Elon Musk, fundador da SpaceX, afirmou que a empresa visa a colonização de Marte, prevendo o pouso de humanos no planeta vermelho dentro de quatro anos e a construção de uma cidade autossustentável em duas décadas. Apesar de a NASA considerar um prazo otimista até 2040 para uma missão tripulada, analistas acreditam que os desafios são superáveis. Financiamentos públicos e privados, juntamente com projetos como o Starlink, apoiam a visão audaciosa de Musk. Entretanto, a empresa enfrenta barreiras técnicas, como a criação de ambientes habitáveis e a produção de recursos necessários em Marte.

A missão Polaris Dawn, financiada pelo setor privado, fez história ao permitir que dois membros da tripulação, incluindo o bilionário Jared Isaacman, realizassem uma caminhada no espaço. Durante a missão, a espaçonave Resilience atravessou os Cinturões de Van Allen, que são conhecidos por seus perigos à saúde dos astronautas devido à radiação. Esses cinturões, descobertos em 1958, geram preocupações sobre efeitos determinísticos e estocásticos relacionados à exposição à radiação. A Nasa destaca a importância do planejamento e proteção, utilizando materiais como alumínio e plásticos para garantir a segurança da tripulação durante suas atividades extraveiculares.

No último sábado, a NASA anunciou que utilizará uma cápsula da SpaceX para resgatar os astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS), após problemas técnicos com a nave Starliner da Boeing. A situação é uma continuação das dificuldades enfrentadas pela Boeing desde 2018, quando acidentes com o 737 Max levaram a uma crise de confiança. Embora o programa espacial represente uma fração das receitas da Boeing, o incidente com o Starliner, que resultou em perdas significativas e atrasos, fez com que a NASA priorizasse a segurança em vez de usar a própria nave da Boeing para o resgate.

A Agência Espacial Norte-Americana (NASA) anunciou que a cápsula Starliner, da Boeing, não será desacoplada sem tripulação antes do dia 6 de setembro, após a conclusão de uma revisão. Dois astronautas que viajaram para a Estação Espacial Internacional a bordo da Starliner retornarão em um veículo da SpaceX no próximo ano, devido a riscos apresentados pelo sistema propulsor da cápsula. Com várias falhas detectadas nas primeiras 24 horas de sua missão, a NASA revelou que o retorno levará cerca de seis horas, sendo guiado remotamente para um pouso assistido no Novo México.

A SpaceX adiou novamente a missão Polaris Dawn, que inicialmente estava programada para esta segunda-feira, 26 de agosto, e foi remarcada para a quarta-feira, 28 de agosto. A razão para o atraso é uma verificação mais detalhada de um vazamento de hélio em um equipamento do foguete Falcon 9. A missão tem como objetivo realizar a primeira caminhada espacial privada e será a viagem humana mais distante desde a era Apollo, atingindo uma altitude de 1,4 mil km. A tripulação inclui Jared Isaacman e engenheiras da SpaceX, que farão história na exploração espacial.

Marte, frequentemente considerado um deserto inóspito, pode esconder um vasto oceano subterrâneo a 15 quilômetros de profundidade, segundo dados recentes da sonda InSight, da NASA, coletados entre 2018 e 2022. Esta nova hipótese, que complementa teorias sobre mudanças climáticas drásticas no passado do planeta, sugere que a água da superfície foi absorvida pelo solo ao invés de evaporar. Com a detecção de bioassinaturas e elementos essenciais à vida, a pesquisa em Marte levanta questões sobre a habitabilidade do planeta, embora ainda exija confirmação de suas teorias por meio de futuras explorações espaciais.

A missão Chandrayaan-3 da Índia revelou a existência de um antigo oceano de magma no polo sul da Lua, apoiando a teoria de que a superfície lunar foi formada por esse material há cerca de 4,5 bilhões de anos. A exploração da área foi histórica, pois nenhum módulo havia pousado ali antes. Cientistas encontraram evidências importantes, incluindo anortosito ferroano, que corroboram a teoria do Oceano de Magma Lunar. Além disso, descobriram indícios de um colossal impacto de meteoro que resultou na bacia do Polo Sul-Aitken. Novas missões da Índia à Lua são esperadas em breve.

Cientistas revelaram que Marte pode abrigar um oceano escondido de água em estado líquido entre 11,5 e 20 km de profundidade em sua crosta. A descoberta se baseia em dados sísmicos da sonda Mars InSight, que registrou mais de 1300 tremores antes de encerrar suas atividades há dois anos. Estudiosos afirmam que essa água pode ser o remanescente de um ambiente que, há bilhões de anos, possuía rios e lagos. Apesar da expectativa, ressaltam que a existência de água não implica, necessariamente, na possibilidade de vida, embora sugira ambientes potencialmente habitáveis.

A NASA divulgou uma impressionante selfie tirada pelo rover Perseverance enquanto trabalhava em Marte. A imagem destaca a rocha conhecida como Cheyava Falls, que é considerada a mais promissora para conter vestígios de vida microbiana marciana fossilizada. Os cientistas planejam trazer amostras da rocha para análises detalhadas na Terra, pois acredita-se que suas características possam revelar informações sobre a antiga presença de micróbios em um ambiente úmido e quente no passado. A selfie, composta por 62 imagens, foi capturada no 1.218º dia da missão em Marte, de acordo com informações da NASA.

O rover Perseverance, da NASA, tem encontrado indícios promissores de vida em Marte durante sua exploração na área de Cheyava Falls. Em 21 de julho, uma rocha com assinaturas químicas e estruturas que sugerem a existência de vida microbiana foi descoberta. Essas marcas, conhecidas como “manchas de leopardo”, são frequentemente associadas a registro fossilizado de micróbios na Terra, segundo o astrobiólogo David Flannery. No entanto, para confirmar essa possibilidade, análises mais complexas são necessárias para descartar a possibilidade de formação por outros processos.

O Rover Curiosity da NASA, que explora Marte desde 2011, fez uma descoberta surpreendente ao acidentalmente esmagar uma rocha em 30 de maio de 2024. O impacto revelou cristais amarelos de enxofre elementar, uma forma pura do elemento, nunca antes vista no planeta vermelho. Os cientistas ficaram impressionados, pois este achado sugere que o enxofre pode ser mais abundante na região do Canal Gediz Vallis do que se pensava. O enxofre é vital para a vida, sendo utilizado na síntese de aminoácidos essenciais. O rover continuará suas análises nesta fascinante região marciana.

Buzz Aldrin, um dos últimos sobreviventes dos primeiros astronautas a pisar na Lua, faz parte de um seleto grupo de 12 homens. Aldrin deixou sua marca celestial em 20 de julho de 1969, ao lado de Neil Armstrong. Recentemente, outra figura histórica, Charles Duke, participou da abertura do 'parque da Nasa' em Santa Catarina, uma atração que oferece experiências interativas sobre o espaço. Atualmente, apenas quatro dos astronautas que pisaram na Lua estão vivos, incluindo Aldrin e Duke, que continuam a inspirar novas gerações com suas memoráveis contribuições à exploração espacial.

A missão Apollo 11 da Nasa, que marcou a primeira ida do homem à Lua, completa 55 anos neste dia 20 de julho. Comandada por Neil Armstrong, acompanhada por Buzz Aldrin e Michael Collins, a missão teve sua decolagem em 16 de julho de 1969 a partir de Cape Canaveral, levando quatro dias para chegar ao destino. Armstrong e Aldrin permaneceram cerca de 2 horas e meia na superfície lunar, enquanto Collins ficou em órbita. A equipe voltou a Terra, pousando no Havaí em 24 de julho e passando por quarentena como precaução contra contaminações lunares.

Um evento inesperado ocorreu em Marte quando o robô Curiosity da NASA, ao ultrapassar uma rocha, fez com que ela se quebrasse e revelasse cristais de enxofre puro pela primeira vez no planeta. Essa descoberta fascinante aconteceu em 30 de maio, mas somente agora foi anunciada. O Curiosity explora uma área rica em sulfatos, mas nunca havia encontrado enxofre em sua forma pura. O cientista Ashwin Vasavada comparou a descoberta a encontrar um 'oásis no deserto', ressaltando a importância das descobertas inesperadas na exploração espacial e no entendimento sobre Marte e a potencial vida microbiana.

O lançamento inaugural do novo foguete europeu Ariane 6 finalmente aconteceu, após diversos adiamentos e expectativas. Transportando cubesats, cargas úteis e cápsulas de reentrada, o voo é crucial para os esforços da Europa em retomar o acesso independente ao espaço. Essa iniciativa marca uma nova era de viagens espaciais autônomas e versáteis para o continente. Com missões programadas para o futuro, o Ariane 6 representa uma evolução do bem-sucedido Ariane 5, sendo mais alto, porém mais leve e acessível. Um marco significativo na exploração espacial europeia.

Pela primeira vez na história, a China traz amostras colhidas na face oculta da Lua, em uma missão histórica concluída com o retorno da missão Chang'e 6. A reentrada atmosférica da cápsula ocorreu na Mongólia Interior, com transmissões ao vivo em mandarim e inglês. Astrônomos amadores monitoraram a missão, enquanto os materiais colhidos serão analisados em laboratório. Essas amostras devem responder a perguntas sobre a diferença geológica entre os lados afastado e próximo da Lua. O feito representa a segunda vez que a China realiza algo inédito no espaço.

China e França lançaram um satélite em colaboração para explorar o universo, pesando 930 quilos e contendo quatro instrumentos. A missão, chamada 'Svom', tem como objetivo pesquisar as explosões de raios gama no universo. Colocado a 625 km de altitude, o satélite enviará informações para observatórios na Terra. Essa parceria entre as agências espaciais da França e da China já resultou no lançamento de um satélite oceanográfico em 2018, utilizado para a meteorologia marinha. Quando uma explosão é identificada, um alerta é enviado em menos de cinco minutos para ativar uma rede de telescópios alinhados para obter dados precisos sobre a origem da explosão.

A NASA adiou para sábado (22) a volta da nave Starliner à Terra, proporcionando mais tempo para as equipes finalizarem o planejamento. A espaçonave chegou à Estação Espacial Internacional em 5 de junho e desde então os astronautas cumpriram objetivos de voo para certificar o sistema de transportes espaciais da Boeing. Inicialmente prevista para retornar dia 18, a nova data fará os astronautas permanecerem pelo menos quatro dias a mais no laboratório orbital. Essa é a segunda mudança no cronograma de retorno da Starliner, e a NASA deve esclarecer o motivo durante uma conferência programada para terça (18).

O foguete Starship da SpaceX, projetado para enviar humanos a Marte, realizou com sucesso seu quarto voo de teste, pousando pela primeira vez no oceano. Essa conquista é crucial para os planos da Nasa de enviar astronautas à Lua e para as ambições de Elon Musk de colonizar Marte. Com um impulsionador Super Heavy extremamente potente, o Starship é reutilizável e requer uma engenharia complexa para atingir seus objetivos. A SpaceX tem sido bem-sucedida em testes anteriores com seus foguetes Falcon 9 e Dragon, mas precisa acelerar o desenvolvimento para cumprir o prazo de 2026 estabelecido pela Nasa.

A sonda lunar chinesa Chang'e-6 decolou do 'lado oculto' da Lua com amostras de rocha e solo, antes de retornar à Terra, marcando um feito inédito na exploração espacial. A pequena bandeira do país foi desfraldada no módulo lunar, que pousou na cratera Aitken, no Polo Sul lunar. As amostras coletadas poderão fornecer informações sobre as origens do sistema solar. A missão para o lado oculto da Lua é desafiadora devido à necessidade de um satélite retransmissor e ao terreno acidentado. Este é o sexto programa de exploração lunar da China, representando um avanço significativo na exploração espacial.